お年玉について
お年玉は、元々は正月に新年を祝うために贈答される品物のことを意味していましたが、現在では子供に金銭を与える習慣やその金銭の意味で用いられていることが多いようです。
土地柄によって習慣や特色があり、金銭でなく、餅や菓子などを与える地方もある様です。
お年玉と年末の歳暮との大きな違いは、お年玉は目上の者から目下のものに贈るのが特徴だと言うことです。
年の賜物（たまもの）から「としだま」と言われるようになったと言う説や、以前は餅の玉を与えたために「年玉」の名前がついたと言う説もありますが、どちらも確証はありません。
日本以外の国にもお年玉は存在します。例えば、旧正月に子供に金銭などを与える風習は中国・韓国でも見られます。
中国ではお年玉ではなく「圧歳銭」と言われ、年の始めに大人が子供に金を与えると子供を襲う祟りを避けることができ、平穏無事に過ごすことができるという民間信仰から来ています。
日本のお年玉を民俗学的に考えてみると、まず「たま」は、「玉」ではなく「魂（たましい）」のことで、「としだま」は新年を司る神様への供え物が子供たちにあたえられたもの、ということになります。
供え物には神の霊が宿ると言われ、人々は力を与えられて新たな一年を迎えることになります。